Sobre los billetes conmemorativos del Banguat (2021 y 2024)

Dice la Constitución Política de Guatemala, artículo 5, que "Toda persona tiene derecho a hacer lo que la ley no prohíbe...", me imagino que eso también aplica para personas jurídicas e instituciones y, en el caso del Banguat, desde 2021, primera vez desde su fundación que emitió un billete con características de conmemorativo, en este caso por el bicentenario de la independencia, me parece que hizo valer esa premisa en el artículo constitucional y lo vuelve a repetir en 2024 con la emisión del billete de 1 quetzal conmemorativo, en esta ocasión, del centenario de la reforma monetaria de 1924.

¿Qué hay que hacer para emitir billetes? Hay reglas y todas están en la ley monetaria, en especial en el título 3 donde se habla ya de las "especies monetarias" (decreto número 17-2002 del Congreso de la República de Guatemala):

"CAPITULO I 

BILLETES 

ARTICULO 11. Denominaciones y características de los billetes. Los billetes que podrán emitirse serán de las siguientes denominaciones: uno, cinco, diez, veinte, cincuenta, cien, doscientos, quinientos y un mil Quetzales. Los billetes tendrán las características siguientes: 

a) La forma de un rectángulo de ciento cincuenta y seis (156) milímetros de base por sesenta y siete (67) milímetros de alto; 

b) En el anverso llevarán el número de serie y las firmas, en facsímil, del Presidente y del Gerente General del Banco de Guatemala; 

c) El anverso y reverso llevarán impreso el valor nominal en números y en letras, en los sistemas de numeración arábigo y maya; 

d) Los dibujos principales del anverso y reverso de los billetes serán los siguientes: 

i) El de un Quetzal ostentará en el anverso la efigie del general José María Orellana, y en el reverso, el edificio del Banco de Guatemala. Color dominante: verde.

ii) El de cinco Quetzales ostentará en el anverso la efigie del general Justo Rufino Barrios y en el reverso, una alegoría a la enseñanza. Color dominante: lila. 

iii) El de diez Quetzales ostentará en el anverso la efigie del general Miguel García Granados y en el reverso, una alegoría a la sesión de la Asamblea Nacional Legislativa de 1872. Color dominante: rojo. 

iv) El de veinte Quetzales ostentará en el anverso la efigie del doctor Mariano Gálvez y en el reverso, una alegoría a la firma del acta de la independencia centroamericana. Color dominante: azul. 

v) El de cincuenta Quetzales ostentará en el anverso la efigie del licenciado Carlos Zachrisson y en el reverso un cuadro alegórico al corte de café. Color dominante: naranja. 

vi) El de cien Quetzales ostentará en el anverso la efigie del obispo y licenciado Francisco Marroquín y en el reverso, el edificio de la Universidad de San Carlos de Borromeo localizado en la Antigua Guatemala. Color dominante: sepia; y, 

e) Los dibujos principales del anverso y reverso, así como el color dominante de los billetes de doscientos, quinientos y un mil Quetzales serán fijados por el Congreso de la República de Guatemala, con opinión de la Junta Monetaria".

Ahora bien, si nos fijamos en lo que se ordena en el extracto de la ley que he colocado sobre estas líneas, podremos notar que, para la norma, la familia de billetes ha perdido integrantes pero no ha cambiado de diseños desde hace 50 años o más porque estas fueron cambiadas por última vez entre 1971 y 1974, años en los que aparecieron por primera vez los rostros de los personajes y las escenas o alegorías que se enlistan arriba. La ubicación de los elementos es clara, además de las dimensiones de los billetes, si tenemos curiosidad tomemos una regla y veremos que se cumple con esto casi al pie de la letra. 

Entonces, en 2021, entre el desastre que era la situación global y la del país por la pandemia COVID-19, se decide emitir una moneda y un billete conmemorativo, este último, si lo revisamos, cumple a cabalidad con lo que la ley exige que tenga en su diseño, es decir

iv) El de veinte Quetzales ostentará en el anverso la efigie del doctor Mariano Gálvez y en el reverso, una alegoría a la firma del acta de la independencia centroamericana. Color dominante: azul.

Se le agregan otros elementos y se le cambia de orientación pero se cumple con lo que la ley pide que contenga, entonces, el banco hace lo que la ley no le prohíbe. Si se hubiera decidido cambiar el diseño tendrían que haber hecho otro procedimiento que incluye la modificación de la ley y esto solo se hace presentando los cambios al congreso donde las y los diputados decidirán si esto es factible, proceso que lleva mucho tiempo si no es que se deniega y se engaveta sin discusión. Hacerlo como lo hizo el Banguat en 2021 solo requiere un acuerdo interno y ya, sin el engorroso trámite de pasar por el congreso.

Esto mismo es lo que sucede con el billete que se presentó el 26 de agosto pasado y que, a pesar de tener ya el precedente del de Q20, no podemos quitarnos el mal sabor de boca de ver la resurrección del billete de Q1 y el uso de elementos ya comunes para todos en él, pero:

i) El de un Quetzal ostentará en el anverso la efigie del general José María Orellana, y en el reverso, el edificio del Banco de Guatemala. Color dominante: verde.

Ahí están los elementos y ya. No se transgrede la ley y se acabó la discusión. El mal sabor de boca queda y puede que no veamos otro billete conmemorativo hasta 2033 o 2044 y que sigamos con el mismo diseño de familia de billetes otros cien años más. La cacareada estabilidad de la moneda no tiene nada que ver con sus diseños, no son billetes bonitos los nuestros, quedaron en el limbo de los personajes y símbolos que generan controversia. Y no digamos de su potencial de coleccionismo donde solo nos queda, casi, coleccionar series o errores porque en su diseño todo es lo mismo.

E.Quisquinay

Agosto de 2024

Numismática NG 

Medallas de Independencia: Centenario 1921 (y ya no más bicentenario para mi)

La conmemoración del centenario de la independencia de Centro América, en 1921, estuvo marcada por tres acontecimientos clave: los terremotos de 1917 y 1918 que dejaron la ciudad en ruinas, la pandemia de Gripe Española de 1918 y 1919 que dejó una cifra superior a las 150 mil muertes. El otro acontecimiento es, en parte, consecuencia de los dos anteriores: la caída de la dictadura de Manuel Estrada Cabrera en 1920 y el nombramiento de Carlos Herrera y Luna como presidente interino y su posterior elección y ratificación en el cargo. Herrera fue, por tanto, responsable de la organización de los festejos del Centenario.

Una gran cantidad de actividades conmemorativas fueron planificadas y realizadas por la "Comisión del Centenario", bailes, conciertos, exposiciones, juegos deportivos, entre ellos. La costumbre de emitir medallas conmemorativas, tan enraizada durante el gobierno de Estrada Cabrera, si bien se redujo por el estado deplorable de la Casa de Moneda, dañada por los terremotos, no se detuvo del todo y, pese a la situación, se grabaron medallas del centenario, y se sabe que al menos dos reversos son parte de troqueles abiertos con punzones extranjeros. Un par de ejemplos a continuación.

Una de estas medallas, bastante conocida, muestra en una de sus caras una figura femenina de pie y la leyenda "CENTENARIO DE CENTROAMÉRICA 1821 - 1921" y en su otra cara una corona de laurel que enmarca el triángulo que originalmente aparece en el escudo de las Provincias Unidas de Centroamérica, además de la leyenda "15 DE SEPTIEMBRE 1821 - 1921". De esta medalla se conocen ejemplares en bronce y bronce con baño plateado. El diseño no es del todo original, la figura de la mujer de pie, con variantes leves, se puede encontrar en una serie de medallas alemanas emitidas entre 1910 y 1915, hecho que provoca la duda sobre cómo y cuándo llega ese troquel a Guatemala, sobre todo si se piensa que la otra cara sí es una pieza original y adecuada para esa pieza.

Aunque, como se mencionó antes, las instalaciones de la Casa de Moneda de Guatemala estaban dañadas, el trabajo de emisión continuó, sobre todo en encargos particulares. Para esa época eran grabadores Daniel Roche, de quien se conocen piezas de medallística de la presidencia de Estrada Cabrera y también grababa José Ángel Ceballos, de quien más tarde conoceremos sus piezas para piezas metálicas del Quetzal.

Otro ejemplo, bastante vistoso y bonito, es la medalla conmemorativa, "Cinco Hermanas" que presenta en una cara cinco figuras femeninas que, a su vez, representan a las cinco repúblicas centroamericanas; aunque no está firmado por grabador no sería raro que fuera obra de alguno de los dos ya mencionados. La otra cara de la pieza muestra un diseño modificado grabado en 1915 por el maestro francés Raoul Eugene Lamourdedieu. De la original se conocen piezas en plata y bronce con el grabado que muestra la leyenda "L'UNION FAIT LA FORCE" que en la medalla centroamericana se traduce acertadamente como "LA UNIÓN HACE LA FUERZA". El grabado de la mujer hilando de Lamourdedieu se describe en muchas publicaciones como "art decó" y, al igual que la anterior medalla mostrada, se desconoce cuándo y cómo llega el punzón o el troquel a Guatemala.

Ninguna de las dos medallas presentadas se puede considerar una rareza total, se conocen bastantes ejemplares de cada una, muchas en pésimo estado de conservación, su valor de mercado no es tan alto aunque con frecuencia desaparecen y son vueltas a ver con mucho tiempo de diferencia. Aprovecho para agradecer la información sobre este tema que muchos compañeros hay publicado en diferentes redes, sobre todo la referente a los troqueles extranjeros de la medalla de mujer de pie, descubrimiento hecho por Jacobo Pineda.

Edgar Quisquinay

Septiembre - Octubre, 2021.